Japón se cruza en el camino de Brasil tras ceder la primera plaza

Japón llega al cruce contra Brasil con una carta de presentación incómoda para cualquiera. El equipo de Hajime Moriyasu terminó la fase de grupos sin perder y apenas ha encajado una derrota en sus últimos 16 partidos, una racha que explica por qué el emparejamiento no puede leerse como una buena noticia para la canarinha.

El precedente más reciente entre ambos también pesa. En octubre, Japón ya fue capaz de ganar a Brasil en un amistoso en el que remontó un 0-2, una señal de que el equipo nipón sabe competir incluso cuando el escenario se complica. Ahora, el duelo tendrá otro contexto: una eliminatoria mundialista en Houston.

La selección japonesa tuvo opciones de evitar este cruce si arrebataba la primera plaza del grupo a Holanda, pero el triunfo neerlandés ante Túnez y el empate frente a Suecia dejaron todo decidido. Japón se adelantó en la segunda parte después de una acción fabricada por Doan y Maeda, dos futbolistas que están dejando buenas sensaciones durante el torneo.

Japón no pudo cerrar el primer puesto ante Suecia

Moriyasu mantuvo su estructura con tres centrales, aunque introdujo algunos retoques en el once. Sin Kubo, el juego entre líneas encontró respuestas en Doan, Maeda y Nakamura, muy activo desde el costado izquierdo. En cambio, Ueda, goleador del equipo, tuvo menos protagonismo en esta ocasión.

Suecia, obligada a puntuar para seguir con vida, encontró el empate cuando Japón parecía tener el partido controlado. Un disparo potente de Elanga desde la izquierda sorprendió a Suzuki y cambió el destino del grupo. Incluso en el tramo final, el portero japonés tuvo que intervenir para evitar la derrota tras un cabezazo de Isak.

El 1-1 dejó a Japón en la segunda posición y confirmó el cruce ante Brasil. Un problema para los Samurai Blue, pero también para una canarinha que se encontrará en Houston con un rival que compite bien, concede poco y llega con confianza.

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